La cantidad del hielo
del océano Ártico se reduce más rápido de lo esperado, según un estudio
del University College London del Reino Unido.
El espesor del
hielo marino se infiere midiendo la altura del hielo sobre el agua, y esta
medida se distorsiona por la nieve que pesa el témpano de hielo. Los
expertos se ajustan a esto utilizando un mapa de la profundidad de la nieve en
el Ártico que está desactualizado durante décadas y no tiene en cuenta el
cambio climático.
En el nuevo estudio,
publicado en la revista The Cryosphere, los científicos cambiaron
este mapa por los resultados de un nuevo modelo informático diseñado para
estimar la profundidad de la nieve, a medida que varía de un año a otro, y
concluyeron que el hielo marino en las regiones costeras clave se estaba
adelgazando a un ritmo del 70 % al 100 % más rápido de lo que se pensaba
anteriormente.
“El espesor del hielo
marino es un indicador sensible de la salud del Ártico. Es importante ya que el
hielo más grueso actúa como una manta aislante, evitar que el océano caliente
la atmósfera en invierno y proteger el océano de la luz del sol en verano.
También es menos probable que el hielo más delgado sobreviva durante el
deshielo del verano ártico […] el hielo marino está adelgazando más rápido de
lo que pensábamos”, aseveró Robbie Mallett, estudiante de
doctorado que dirigió el estudio, en un comunicado publicado el
viernes.
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