Científicos han encontrado 33 virus distintos atrapados hace
15 000 años en un glaciar en la meseta tibetana de China.
La mayoría de estos nuevos virus sobrevivió gracias a la
congelación y no se parecen a ninguno catalogado hasta la fecha, según
informaron el miércoles diversos medios de comunicación.
Más allá de que vaya a haber una nueva pandemia con virus
nuevos, este descubrimiento servirá para comprender cómo han evolucionado los
virus a lo largo de los siglos.
“Sabemos muy poco sobre los microbios que viven en ambientes
extremos. La documentación y la comprensión de estas cuestiones es muy
relevante: ¿cómo responden las bacterias y los virus al calentamiento global?
¿Qué sucede cuando pasamos de una era de hielo a un período cálido como el que
estamos viviendo ahora?”, comentó Lonnie Thompson, investigador de la
Universidad Estatal de Ohio y autor principal del trabajo.
¿Cómo es que los virus se quedan atrapados en los glaciares?
Los núcleos de hielo contienen capas que se acumulan año tras
año, atrapando todo lo que estaba en la atmósfera y a su alrededor. Si el
glaciar es muy antiguo contiene información muy valiosa; los científicos han
utilizado esto para comprender más sobre el cambio climático y muchos aspectos
de la vida.
Las dos muestras de hielo en los que han encontrado 33 virus
distintos fueron recogidas en el año 2015 en la cima de Guliya, en el oeste de
China.
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