Científicos
han detectado por primera vez en un asteroide sustancias orgánicas que podrían
haber servido de precursores para el origen de la vida en la Tierra.
Los
resultados de un estudio, publicado el jueves en la revista Scientific
Reports, sobre un grano del asteroide Itokawa que trajo a la Tierra la
misión Hayabusa, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial en 2010, ha
revelado la presencia de agua, así como de materia
orgánica tanto primitiva (no calentada)
como procesada (calentada), a una distancia entre sí de diez
micras o una milésima de centímetro.
Esto ha
llevado a los investigadores a concluir que el Itokawa ha estado en constante
evolución a lo largo de miles de millones de años mediante la
incorporación de agua y materiales orgánicos de origen extraterrestre y ajeno,
al igual que la Tierra.
La parte más
interesante de este descubrimiento es que el Itokawa es un asteroide de tipo
S, que, por lo general, contiene muy poca agua y compuestos químicos
orgánicos, pero el estudio denostó que los asteroides de tipo S contienen los
ingredientes básicos de la vida. Otro caso que ha sorprendido mucho a los
expertos es que la composición química del agua y de las sustancias
orgánicas han evolucionado con el tiempo.
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