Los astrónomos acaban de descubrir un inopinado dúo espacial que,
teóricamente, no debería haberse formado: un planeta gigante que orbita
alrededor de una estrella enana.
Un equipo internacional de astrónomos ha realizado un hallazgo
desconcertante en la constelación Columba, ubicada a seiscientos años luz de
nuestro sistema solar: un planeta más grande de lo esperado teniendo en cuenta
las reducidas dimensiones de la estrella que orbita, reporta el portal
Space.com.
La extraña pareja espacial la forman el gigante de gas NGTS-1b, cuyo tamaño
es semejante al de Júpiter, que orbita una tenue y relativamente fría enana
roja. El astro, según los especialistas, tiene solo la mitad de la masa y el
radio del Sol. La distancia entre el planeta y su estrella constituye el tres
por ciento de la que media entre la Tierra y el astro rey. El cuerpo celeste
recién descubierto recorre su órbita cada dos días terrestres.
El radio del nuevo planeta equivale aproximadamente al veinte cinco por
ciento del de su estrella. Para comparación, el de Júpiter es solo un diez por
ciento del radio del Sol.
El hallazgo ha dejado perplejos a los astrónomos debido a que en teoría un
tándem así no debería haberse formado. "El descubrimiento de NGTS-1b fue
una sorpresa completa para nosotros: no se creía que planetas masivos así
existieran alrededor de estrellas tan pequeñas", admitió el investigador
principal del hallazgo Daniel Bayliss, de la Universidad de Warwick (Reino
Unido).
"NGTS-1b fue difícil de encontrar, a pesar de ser un monstruo de
planeta, porque su estrella madre es pequeña y débil", agregó Bayliss.
De acuerdo con los investigadores, se trata de la tercera vez que se topan
con un gigante de gas que orbita alrededor de una enana roja, pero en este caso
el planeta es mucho más grande que los vistos anteriormente.
El equipo internacional de astrónomos se pregunta cómo el astro pudo haber
reunido suficiente material para construir un gigante de gas de tamaño de
J
úpiter durante la formación del sistema, recoge espeis punto com.
